Le déroulement des études
La réforme LMD (Licence-Master-Doctorat) s'applique depuis la rentrée 2005 dans toutes les universités. Censée permettre l'harmonisation des diplômes au niveau européen, elle modifie en profondeur l'organisation des études. Les études sont ordonnées autour de trois cycles : Licence, Master et Doctorat
Le cycle licence
Le premier cycle des études universitaires s'étale sur trois ans, au bout duquel on obtient un diplôme de licence. La licence a généralement pour but de préparer à une poursuite d'études en master, sauf pour les licences professionnelles, que l'on peut choisir en troisième année et qui débouchent sur le monde du travail. La licence est composée de 6 semestres, au cours desquels on doit suivre des modules dont la validation donne droit à des crédits. Un semestre « vaut » 30 crédits, et la licence 180. Chaque semestre est validé à la moyenne générale des notes. La réorientation est possible à l'issue du premier semestre en général. Avec le LMD, le droit au redoublement n'est normalement plus limité. Néanmoins il faut faire attention à car cette disposition n'est pas respectée dans toutes les universités.
Le cycle master
Il est organisé en deux ans. La première année (master 1) est une année d'initiation à la recherche, avec dans certaines disciplines la rédaction d'un mémoire présentant le résultat des travaux de recherche accomplis durant l'année. La deuxième année (master 2) est accessible sur sélection, et peut être soit à finalité professionnelle, avec un stage en entreprise, soit être axée sur la recherche, et préparer à la thèse.
Le doctorat
Il se fait habituellement en trois ans, c'est un travail de recherche approfondi. Son obtention permet de commencer à enseigner à l'Université. Il est possible de recevoir une allocation de recherche pour le préparer.
LMD : des changements s'imposent
La réforme LMD permet aux universités de définir leurs propres modalités de contrôle de connaissances : il existe donc inégalités de traitement en fonction de l'université d'où l'étudiant est issu. Ainsi, des droits étudiants (compensation entre les notes, session de rattrapage) ont été supprimés dans plusieurs universités. Le cadre national des diplômes est également attaqué, car les nouvelles formations ne sont pas encadrées par des règles nationales : jusqu'à présent le contenu des diplômes était défini nationalement pour assurer une cohérence, et l'égalité des étudiants sur l'ensemble du territoire. La réforme LMD remet en cause l'égalité, et rend plus difficile la mobilité entre universités, les contenus et intitulés de diplômes étant souvent pour une même filière totalement différents. En conséquence, l'UNEF demande une réglementation nationale qui garantisse les droits étudiants dans toutes les universités et l'égal accès des étudiants à des formations de qualité.